Ο έλεγχος ενός εργοστασίου χάλυβα έχει αναδειχθεί σε πρωταρχικό στόχο στο πλαίσιο της ρωσικής επιχείρησης για την απόκτηση του ελέγχου της Μαριούπολης. Στο Azovstal δίνονται σφοδρές μάχες, ακόμη και σώμα με σώμα καθώς οι ουκρανοί έχουν «οχυρωθεί» στο βιομηχανικό συγκρότημα.
Το εργοστάσιο είναι μία από τις βασικές βάσεις λειτουργίας που έχουν απομείνει για τους Ουκρανούς μαχητές που παραμένουν στην πολιορκημένη πόλη – αλλά ο ακριβής αριθμός αυτών που έχουν καταφύγει σε αυτό δεν είναι βέβαιος.
Φήμες ότι είχε δεχτεί επίθεση με χημικά όπλα κυκλοφορούν, αλλά το BBC δεν μπόρεσε να επαληθεύσει αυτούς τους ισχυρισμούς.
Η δρ. Aglaya Snetkov, ειδικός στη ρωσική εξωτερική πολιτική και πολιτική ασφάλειας από το University College του Λονδίνου, εξηγεί ότι το εργοστάσιο ήταν βασικός στόχος κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας πολιορκίας της πόλης του λιμανιού της Μαύρης Θάλασσας.
Ωστόσο, εξηγεί ότι ο λόγος για τον οποίο αυτή η εγκατάσταση σοβιετικής εποχής «αντιστέκεται» την κατάληψή της είναι ότι κατασκευάστηκε με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι ανθεκτική ενώ είναι τόσο μεγάλη και δαιδαλώδης που δεν βοηθά τους ρώσους στρατιώτες να «ξετρυπώσουν» του αμυνόμενους Ουκρανούς – μεταξύ των οποίων πολλά μέλη του νεο-ναζιστικού Τάγματος Αζόφ
Η Snetkov λέει ότι το εργοστάσιο, όπως και η Μαριούπολη γενικότερα, έχει αναδείξει τις προκλήσεις που συνιστά ο πόλεμος μέσα στις πόλεις και της κατάληψης περιοχών με πολλούς μαχητές που αξιοποιούν πολλά διαθέσιμα κρησφύγετα.
Η συγκεκριμένη περιοχή όπου εστιάζονται τώρα οι εχθροπραξίας είναι μια από τις πιο βαριά προστατευόμενες αλλά και ένας από τους τελευταίους εναπομείναντες θύλακες αντίστασης της Μαριούπολης, εξηγεί από τη πλευρά του ο ο ειδικός πληροφοριών Justin Crump.
Περιγράφοντας τη φύση της μάχης, ο πρώην αξιωματικός του βρετανικού στρατού κάνει λόγο για περίπλοκες μάχες ανάμεσα σε πυκνά αρθρωμένα βιομηχανικά κτίρια.
Όπως λέει η ρωσική επίθεση επικεντρωνόταν κατά κύριο λόγο σε βομβαρδισμούς, μέρος μιας επίπονης και αργής τακτικής «φθοράς των υπερασπιστών» της πόλης.
Εξηγεί ότι αυτό σημαίνει ότι χρησιμοποιούσαν βαρύ πυροβολικό για να καταστρέψουν κτίρια που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από Ουρανούς στρατιώτες, προχωρώντας στη συνέχεια για να μειώσουν τους θανάτους των δικών τους στρατιωτών.
Ο Crump προσθέτει ότι τα ουκρανικά στρατεύματα βρίσκονται σε εκπληκτικά «καλή κατάσταση» δεδομένου του βάρβαρου βομβαρδισμού για πολλές εβδομάδες, αλλά βρίσκονται σε μια ολοένα και πιο δύσκολη κατάσταση αφού οι προμήθειες πυρομαχικών και τροφίμων τους έχουν σταματήσει για πάνω από μια εβδομάδα. Πολλοί αναγκάζονται να παραδοθούν.
Κανάλι Ένα 90,4fm, Κ.Π.