Επί μιάμιση ώρα βρισκόταν στη θάλασσα ο πιλότος του F-16 Block 52 µε τον χρόνο να κυλά εις βάρος του. Οι άσχηµες καιρικές συνθήκες και η αδυναµία επικοινωνίας µε τον χειριστή δυσκόλευαν τις έρευνες. Είχε κατάφερει όμως να ενεργοποιήσει εγκαίρως το εκτινασσόμενο κάθισμά του και να πέσει στη θάλασσα.
Σχεδόν ταυτόχρονα ξεκίνησε η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, αφού οι συνάδελφοί του, που έπαιρναν μέρος στην ίδια άσκηση, ήταν αυτόπτες μάρτυρες της πτώσης του μαχητικού. Στη θαλάσσια περιοχή νότια της Χαλκιδικής κατέπλευσαν επτά σκάφη του Λιμενικού, ένα παραπλέον εμπορικό πλοίο και τρία εναέρια μέσα. Ο πιλότος εντοπίστηκε γρήγορα και ξεκίνησε η επιχείρηση για την περισυλλογή του, που κατέστη δυνατή 90 λεπτά από τη στιγμή της πτώσης του F-16.
Το συµβάν, όπως αναφέρει η ανακοίνωση του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, σηµειώθηκε στη 1.29 χθες το µεσηµέρι, µε το F-16 να πέφτει κάτω από αδιευκρίνιστες µέχρι στιγµής συνθήκες στη θαλάσσια περιοχή Ψαθούρας κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής πτήσης. Ο χειριστής του µαχητικού, που είχε απογειωθεί από τη Λάρισα και βρισκόταν σε σχηµατισµό µαζί µε άλλα τρία αεροσκάφη, κατάφερε να ενεργοποιήσει εγκαίρως το εκτινασσόµενο κάθισµά του και να πέσει στη θάλασσα, όπου πάλευε για περίπου µιάµιση ώρα µε τα κύµατα. Μάλιστα αυτόπτες µάρτυρες υποστήριξαν πως είδαν αλεξίπτωτο κοντά στο σηµείο της πτώσης.
Όπως έγινε γνωστό από το ΓΕΑ, στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης του πιλότου µετείχαν ένα ελικόπτερο τύπου Super Puma από την 130 Σµηναρχία Μάχης, ένα ελικόπτερο τύπου S-70 του Πολεµικού Ναυτικού, ένα αεροσκάφος τύπου CL415 από την 113 Πτέρυγα Μάχης, ενώ προς την περιοχή της πτώσης έπλευσε η φρεγάτα «Αιγαίο» και σε µέγιστη ετοιµότητα είχε τεθεί και ένα αεροσκάφος τύπου C-130.
