Ο ΠΑΟΚ εξασφάλισε κατά ένα μεγάλο ποσοστό τη συμμετοχή του στη League Phase του Γιουρόπα Λιγκ, μετά το εύκολο 4-0 στην Τούμπα επί της ιρλανδικής Σάμροκ Ρόβερς. Αυτή τη φορά η ομάδα του Λουτσέσκου παρουσιάστηκε αποφασιστική στο γήπεδο, περιόρισε στο ελάχιστο τα λάθη, φτάνοντας σε αυτό το καλό αποτέλεσμα ενόψει της ρεβάνς.
Ο ΠΑΟΚ έκανε το 1-0 με απρόσμενο τρόπο. Ο Ζίβκοβιτς έκανε το γέμισμα από τα δεξιά μέσα στην περιοχή, ο Γκρέις πήρε την κεφαλιά-ψαράκι, αλλά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του. Νωρίτερα ο Ότο, αφού έπαιξε το 1-2 με τον Οζντόεφ, γύρισε στην περιοχή, ο Τόμας δεν κατάφερε να τελειώσει τη φάση, ο Κωνσταντέλιας άφησε την μπάλα προς τον Μπάμπα, ο οποίος σούταρε για το 1-0. Έγινε έλεγχος στο VAR για ενδεχόμενο φάουλ του Ότο και ο διαιτητής αφού είδε την φάση στο μόνιτορ ακύρωσε το γκολ, υπό τις έντονες διαμαρτυρίες του Λουτσέσκου, ο οποίος δέχτηκε μάλιστα κίτρινη κάρτα.
Το ξεκίνημα του 2ου ημιχρόνου ήταν ιδανικό για τον ΠΑΟΚ. Στο 47ο λεπτό πέτυχε το 2-0 με τον Τάισον να σκοράρει με ωραίο σουτ και στο 52΄ο Χόναχαν βρήκε τον Σβαμπ σε εναέρια μονομαχία με τον ώμο και είδε δεύτερη κίτρινη κάρτα.
Στο 67ο λεπτό ο ΠΑΟΚ πέτυχε και τρίτο γκολ, αποτέλεσμα της πίεσης του Τσάλοφ με τον Τάισον να κλέβει τη μπάλα και τον Κωνσταντέλια να πλασάρει ιδανικά με το δεξί για το 3-0.
Στις καθυστερήσεις ο ΠΑΟΚ έφτασε στο θριαμβευτικό 4-0 με τον Μπάμπα, ο οποίος εκμεταλεύτηκε την ασθενή απόκρουση του Πος σε κεφαλιά του Τσάλοφ. Λίγο πριν οΤσάλοφ έχασε διπλή ευκαιρία να πετύχει το πρώτο του γκολ με τον “δικέφαλο”. Εκτέλεσε πέναλτι, απέκρουσε ο γκολκίπερ της Σάμροκ, πήρε το ριμπάουντ, αλλά η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι. Πάντως με αυτό το ευρύ σκορ που εξασφάλισε, ουσιαστικά η ρεβάνς στις 29 Αυγούσου αποκτά διαδικαστικό χαρακτήρα.
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Γιόνι (79’ Σ’αστρε), Κετζιόρα, Κουλιεράκης, Μπάμπα, Οζντόεφ, Σβαμπ (79’ Καμαρά), Ζίβκοβιτς (79’ Ντεσπόντοβ), Κωνσταντέλιας (79’ Μουργκ), Τάισον, Μπράντον (64’ λ.τ.Τσάλοφ)
Σάμροκ Ρόβερς: Πελς, Χορ, Κλίρι, Γκρέις, Χόνοχαν, Γουότς (73’ Μπάιρν), Ο’Νιλ, Νιούτζεντ (73’ΜΛακ Άνουφ), Κλαρκ (λ. τ. 27’ Λόπες), Φαρούτζια (84’ Μπερκ), Γκριν (73’ Μάντριου)