Ο Ολυμπιακός επιβλήθηκε στο Κάουνας της Ζαλγκίρις με 74-72 και «σφράγισε» το εισιτήριό του για τα πλέι οφ της Ευρωλίγκας!
Οι «ερυθρόλευκοι» προηγήθηκαν με 7-2 στο 3’, όμως, η Ζαλγκίρις βασίστηκε στην περιφερειακή της ευστοχία, ισορρόπησε πολύ γρήγορα το παιχνίδι και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο +2 (17-15). «Χτυπώντας» σταθερά από την περιφέρεια, οι Λιθουανοί –οι οποίοι επικράτησαν κατά κράτος στα ριμπάουντ (21-9)- προηγήθηκαν με 6π. (29-23) στο 15’. Ωστόσο, η εξαιρετική άμυνα του Ολυμπιακού (που τους ανάγκασε να υποπέσουν σε 13 λάθη στο πρώτο μέρος) σε συνδυασμό με την επιθετική αφύπνιση του Σακίλ ΜακΚίσικ, είχαν ως αποτέλεσμα να φέρει τα πάνω κάτω η ομάδα του Πειραιά και με ένα επί μέρους σκορ 17-5 να κλείσει το πρώτο εικοσάλεπτο στο +6 (34-40).
Στο πρώτο τρίλεπτο της επανάληψης ο Ολυμπιακός έμοιαζε να έχει έλλειψη συγκέντρωσης, γεγονός που εκμεταλλεύτηκαν οι γηπεδούχοι και μείωσαν στον πόντο (39-40). Όμως, με σούπερ άμυνα και πρωταγωνιστές τους Σάσα Βεζένκοφ και Μουστάφα Φαλ οι «ερυθρόλευκοι» επέβαλλαν τον ρυθμό τους και «έχτισαν» μια διαφορά 14π. (45-59) στο 28’. Η Ζαλγκίρις, ωστόσο, δεν εγκατέλειψε τη μάχη… Παρέσυρε στον «τρελό» ρυθμό της την ομάδα μας, πίεσε στην άμυνα, άνοιξε και πάλι… πυρ από τα 6.75μ. και κατάφερε να προσπεράσει με 72-70 στο 39’. Με 2/3 βολές ο Σακίλ ΜακΚίσικ ισοφάρισε σε 72-72, ο Ουλανόβας αστόχησε δραματικά υπό την ασφυκτική πίεση του Λαρεντζάκη και ο Σάσα Βεζένκοφ «καθάρισε» 6’’ για το τέλος το ματς (74-72). Οι Λιθουανοί είχαν ακόμη μια ευκαιρία, όμως, ο Ουλανόβας την πέταξε και αυτή (υπό ασφυκτική πίεση) στα «σκουπίδια».
Δεκάλεπτα: 17-15, 34-40, 49-61, 72-74.
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Μακσβίτις): Λεκαβίτσιους 5 (1 τρίποντο, 3 ασίστ), Χέιζ, Σμιτς 18 (3/6 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Μπιρούτις 3, Μπραζντέικις 5 (1), Πολονάρα 5 (1/4 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 0/2 βολές, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ντίμσα 17 (2/3 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 4/5 βολές), Μπουτκεβίτσιους 7 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα, 5 λάθη), Ουλάνοβας 12 (2 τρίποντα, 6 ασίστ)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 3 (0/3 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα), Κάναν 2 (1/1 δίποντο, 0/3 τρίποντα), Λούντζης 3 (1), Λαρεντζάκης 7 (2/3 δίποντα, 1/5 τρίποντα), Φαλ 6 (3/4 δίποντα, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Βεζένκοβ 25 (9/9 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 1/1 βολή, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Παπανικολάου 8 (1), Πίτερς 2, Μπλακ (4 ασίστ), ΜακΚίσικ 18 (3/4 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 9/12 βολές βολές)
Ικανοποιημένος από τη νίκη που έδωσε στην ομάδα του το εισιτήριο για τους «8» της Ευρωλίγκας εμφανίστηκε ο κόουτς του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας.
«Έγινε μια πραγματική μάχη, όπως άλλωστε περιμέναμε να γίνει. Η Ζαλγκίρις δεν εγκατέλειψε όταν βρεθήκαμε να προηγούμαστε με 14. Κάναμε κάποια χαζά λάθη και της δώσαμε την ευκαιρία να σκοράρει 3-4 κρίσιμα τρίποντα χάρη στα οποία επέστρεψε στο ματς. Όμως, τελικά στην τελευταία επίθεση καταφέραμε να πασάρουμε τη μπάλα εκεί που θέλαμε, στον Βεζένκοφ και στο τέλος παίξαμε καλή άμυνα, με αποτέλεσμα να μην σκοράρει η αντίπαλός μας και να κερδίσουμε. Πραγματικά εκτιμούμε αυτή τη νίκη, είναι δύσκολο να κερδίσεις σε αυτό το γήπεδο. Η ατμόσφαιρα ήταν πολύ δύσκολη για εμάς, όπως είναι για κάθε αντίπαλο. Συγχαρητήρια και καλή τύχη στην Ζαλγκίρις».