Οι φιλοδοξίες της Λίβερπουλ για τον τίτλο δέχτηκαν άλλο ένα χτύπημα, καθώς έχασε βαθμούς για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι της Premier League, με το ισόπαλο 1-1 εναντίον της Νότιγχαμ Φόρεστ στο «City Ground». Πλέον η ομάδα του Νούνο Εσπίριτο Σάντο είναι «υπεύθυνη» για τους 5 από τους μόλις 13 χαμένους βαθμούς των «κόκκινων» στο πρωτάθλημα.
Το δυνατό ξεκίνημα της Νότιγχαμ στο «City Ground» δεν αποτέλεσε έκπληξη. Πλέον έχει ανοίξει το σκορ σε 17 από τους 21 αγώνες της Premier League αυτή τη σεζόν, τουλάχιστον τέσσερις φορές περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη ομάδα! Το γκολ του όγδοου λεπτού του Κρις Γουντ ήταν η επιτομή της ικανότητας του Φόρεστ στις αντεπιθέσεις, καθώς ολοκλήρωσε κλινικά την εντυπωσιακή πάσα του Άντονι Ελάνγκα. Ήταν μία τέλεια απεικόνιση της τακτικής του Πορτογάλου τεχνικού, που συνδυάζει τηνάζοντας την αμυντική στιβαρότητα με τις άριστα δομημένες αντεπιθέσεις.
That noise. 🤯 pic.twitter.com/DMPL0Rdjqv
— Nottingham Forest (@NFFC) January 15, 2025
Η Λίβερπουλ κυριάρχησε στην κατοχή, αλλά δυσκολεύτηκε να ξεπεράσει την αποφασιστική άμυνα της Φόρεστ, με τους Νίκολα Μιλένκοβιτς και Μουρίγιο να κάνουν άλλο ένα εντυπωσιακό παιχνίδι. Παρά το γεγονός ότι δημιούργησαν πολλές ευκαιρίες, οι «κόκκινοι» δεν είχαν ακρίβεια στο τελευταίο τρίτο και τελικά οι αλλαγές του Άρνε Σλοτ στο 65ο λεπτό έκαναν τη διαφορά. Ο Κώστας Τσιμίκας και ο Ντιόγκο Ζότα συνδυάστηκαν αμέσως, με τον Πορτογάλο να ισοφαρίζει.
Για τη Νότιγχαμ Φόρεστ, αυτή ήταν μια ακόμη εμφάνιση σε μια σεζόν που αψήφησε τις προσδοκίες. Η άμυνά της, η οποία είχε περάσει πάνω από 500 λεπτά χωρίς να δεχτεί κάποιο γκολ, δοκιμάστηκε, αλλά παρέμεινε σταθερή υπό αμείλικτη πίεση. Ο Σελς, μαζί με τους Μιλένκοβιτς και Μουρίγιο, εξασφάλισαν στη Φόρεστ την αμυντική σταθερότητα και εν τέλει το θετικό αποτέλεσμα.
Η άνοδος της Νότιγχαμ στη δεύτερη θέση, δεν είναι τυχαία. Υπό τον Νούνο Εσπίριτο Σάντο, έχει αναπτύξει ένα καλά σχεδιασμένο σύστημα που μεγιστοποιεί τις δυνάμεις της και ακυρώνει τις απειλές των αντιπάλων.
Με τον Νεοζηλανδό Κρις Γουντ να μετράει ήδη 13 γκολ στο πρωτάθλημα και με γρήγορους εξτρέμ, όπως οι Ελάνγκα και Χάντσον-Οντόι, αποδυκνύει πλέον ότι μπορεί να τα βάλει με τους κορυφαίους της Premier League. Έχει κερδίσει την Τότεναμ, την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, έχει φέρει ισοπαλία με την Τσέλσι, δεν έχασε σε δύο παιχνίδια με τη Λίβερπουλ (μία νίκη, μία ισοπαλία).
Η κούρσα για τον τίτλο του πρωταθλητή, που κάποτε φαινόταν να ευνοεί τη Λίβερπουλ, είναι ορθάνοιχτη, με τη Φόρεστ να αναδεικνύεται σε σοβαρός διεκδικητής. Το είχε πει άλλωστε και ο Σλοτ παραμονή του αγώνα: «Πρέπει να αντιμετωπίσουμε τη Νότιγχαμ ως σοβαρή διεκδικήτρια του τίτλου».
Το αν αυτό το αποτέλεσμα ήταν απλώς μία συγκυρία ή ένα σημάδι βαθύτερων προβλημάτων για τη Λίβερπουλ, μένει να φανεί. Ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: Η Νότιγχαμ Φόρεστ δεν είναι πλέον μόνο για μία απλή βόλτα, είναι εδώ για να διαταράξει την ιεραρχία!
Μ.Κ.
