Η ώρα της ΑΕΚ για την πρώτη μεγάλη ευρωπαϊκή μάχη της σεζόν έφτασε. Η Ένωση αντιμετωπίζει απόψε (18/8, 22:00) τη Λέφσκι Σόφιας στο «Βασίλ Λέφσκι», στο πρώτο παιχνίδι των playoffs του Champions League.
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς καλείται να διαχειριστεί μια απαιτητική εκτός έδρας αναμέτρηση απέναντι σε έναν αντίπαλο που έχει ήδη αποκτήσει σημαντικό αγωνιστικό ρυθμό. Η Λέφσκι ξεκίνησε την ευρωπαϊκή της πορεία από τον πρώτο προκριματικό γύρο και χρειάστηκε να περάσει τρεις διαδοχικούς γύρους για να φτάσει μέχρι τα playoffs.
Για την ΑΕΚ, το ζητούμενο είναι ένα αποτέλεσμα που θα της επιτρέψει να μεταφέρει την υπόθεση της πρόκρισης στη Νέα Φιλαδέλφεια. Ο Μάρκο Νίκολιτς έχει ξεκαθαρίσει ότι αυτό που τον ενδιαφέρει περισσότερο είναι το αποτέλεσμα και η πρόκριση, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι η αντίπαλος δεν πρόκειται να υποτιμηθεί.
Ο Σέρβος τεχνικός έχει ουσιαστικά όλους τους διαθέσιμους ποδοσφαιριστές στη διάθεσή του, με μοναδική εξαίρεση τον Μιλάν Βιτάλις και έχει καταστρώσει τα πλάνα του για την πρώτη αναμέτρηση. Το βασικό ζητούμενο για την Ένωση είναι να παρουσιαστεί συγκεντρωμένη, να περιορίσει τα λάθη και να ελέγξει τον ρυθμό ενός παιχνιδιού που αναμένεται να έχει ένταση.
Στην απέναντι πλευρά, η Λέφσκι θα έχει τη συμπαράσταση των φιλάθλων της στο «Βασίλ Λέφσκι», με περίπου 2.000 φίλους της ΑΕΚ να αναμένεται να βρεθούν στις εξέδρες για να στηρίξουν την Ένωση.
Η Ένωση αναμένεται να παραταχθεί με τον Στρακόσα στο τέρμα, τους Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας και Πήλιο στην άμυνα, οι Μάριν και Κάιρινεν θα είναι πιθανότατα στα χαφ, με τους Μάγερ και Κοϊτά στα άκρα. Στην κορυφή της επίθεσης ένας εκ των Βάργκα και Ζίνι θα πλαισιώσει τον Γιόβιτς.
Η ρεβάνς είναι προγραμματισμένη για τις 26 Αυγούστου στη Νέα Φιλαδέλφεια, εκεί όπου θα κριθεί οριστικά η πρόκριση στη League Phase του Champions League.
