Ο Τζο Μπάιντεν, ανακοίνωσε την Παρασκευή (3/1) την απόφασή του να εμποδίσει την εξαγορά της US Steel, ύψους 14,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, από την ιαπωνική Nippon Steel.
«Όπως έχω δηλώσει επανειλημμένα, η παραγωγή χάλυβα – και οι εργαζόμενοι που την εξασφαλίζουν – αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της χώρας μας» ανέφερε σε δήλωσή του. «Μια ισχυρή χαλυβουργία, υπό εγχώρια ιδιοκτησία και λειτουργία, αποτελεί βασική προτεραιότητα εθνικής ασφάλειας και είναι κρίσιμη για ανθεκτικές αλυσίδες εφοδιασμού».
Η απόφαση, που πρώτα δημοσιεύτηκε στις εφημερίδες Washington Post και New York Times, δεν προκαλεί έκπληξη, ωστόσο μπορεί να επηρεάσει μελλοντικές ξένες επενδύσεις σε αμερικανικές εταιρείες. Ο Μπάιντεν είχε εκφράσει εξαρχής την αντίθεσή του στη συμφωνία, η οποία ανακοινώθηκε πριν από έναν χρόνο. Παράλληλα, ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι αντιτίθεται και ο ίδιος στη συμφωνία και προτίθεται να την εμποδίσει όταν αναλάβει καθήκοντα.
Η συμφωνία είχε προκαλέσει πολιτική αντιπαράθεση από την ανακοίνωσή της τον Δεκέμβριο του 2023, με διακομματική αντίθεση στον ξένο έλεγχο μιας ιστορικής βιομηχανίας-ορόσημο για την αμερικανική βιομηχανική δύναμη, παρά την πτώση της τα τελευταία χρόνια. Αν και η απόφαση του Μπάιντεν μπορεί να αποδειχθεί δημοφιλής στο εσωτερικό, ενδέχεται να αποθαρρύνει ξένες επενδύσεις σε άλλες αμερικανικές εταιρείες και να στερήσει από την US Steel την αναγκαία χρηματοδότηση που ισχυρίζεται ότι χρειάζεται, σύμφωνα με το CNN.
Τον προηγούμενο μήνα, η Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων στις ΗΠΑ (CFIUS) ανέφερε στον Μπάιντεν ότι δεν κατέληξε σε ομοφωνία σχετικά με το αν η πώληση της US Steel στη Nippon Steel θα αποτελούσε κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια, αφήνοντας την τελική απόφαση στον πρόεδρο. Το συνδικάτο των United Steelworkers αντιτάχθηκε σθεναρά στη συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι η Nippon δεν παρείχε επαρκείς εγγυήσεις για τη διατήρηση των θέσεων εργασίας στα παλαιότερα εργοστάσια της εταιρείας.
Παρότι η απόφαση του Μπάιντεν θέτει εμπόδια, οι δύο εταιρείες έχουν δεσμευτεί να διεκδικήσουν την έγκριση της συμφωνίας μέσω δικαστικής οδού, ακόμη κι αν οι κυβερνήσεις Μπάιντεν ή Τραμπ προσπαθήσουν να την αποτρέψουν.
Η US Steel και η Nippon υποστηρίζουν ότι η συμφωνία είναι απαραίτητη για να εξασφαλιστούν επενδύσεις στις εγχώριες χαλυβουργικές δραστηριότητες της US Steel, επισημαίνοντας ότι χωρίς την προγραμματισμένη επένδυση ύψους 2,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη Nippon, τα εργοστάσια που απασχολούν μέλη του συνδικάτου ενδέχεται να κλείσουν.
