Ένας νέος τύπος θεραπείας του καρκίνου που χρησιμοποιεί έναν κοινό ιό για να μολύνει και να καταστρέφει τα επιβλαβή κύτταρα παρουσιάζει πολύ θετικά αποτελέσματα στις πρώιμες δοκιμές που διεξήχθησαν σε ανθρώπους, λένε βρετανοί επιστήμονες.
Ο καρκίνος ενός ασθενούς εξαφανίστηκε ενώ άλλοι είδαν τους όγκους τους να συρρικνώνονται.
Η θεραπεία συνίσταται από μια εξασθενημένη μορφή του ιού του έρπητα – απλού έρπητα – που έχει τροποποιηθεί για να σκοτώνει όγκους.
Θα χρειαστούν περισσότερες μελέτες και δοκιμές σε μεγαλύτερο αριθμό ασθενών, αλλά οι ειδικοί λένε ότι η μπορεί τελικά να προσφέρει σωτηρία σε περισσότερα άτομα με προχωρημένο καρκίνο.
Ο Κριστοφ Γουτζκόοβσκι, ένας 39χρονος οικοδόμος από το δυτικό Λονδίνο, είναι ένας από τους ασθενείς που συμμετείχαν στην εν εξελίξει δοκιμή ασφάλειας φάσης 1, που διεξάγεται από το Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο στο Royal Marsden NHS Foundation Trust.
Διαγνώστηκε το 2017 με καρκίνο των σιελογόνων αδένων, κοντά στο στόμα. Παρά τη χειρουργική επέμβαση και άλλες θεραπείες εκείνη την εποχή, ο καρκίνος δεν υποχώρησε.
«Μου είπαν ότι δεν υπήρχαν άλλες επιλογές…οπότε ήταν κάτι το αναπάντεχο όταν μου δόθηκε η ευκαιρία να μετάσχω στην δοκιμή».
Μια σύντομη θεραπεία με τον ιό – η οποία είναι μια ειδικά τροποποιημένη εκδοχή του ιού του έρπητα- φαίνεται να έχει «καθαρίσει» τον καρκίνο του.
«Έκανα ενέσεις κάθε δύο εβδομάδες και για πέντε συνεχόμενες εβδομάδες που εξάλειψαν εντελώς τον καρκίνο μου. Ζω χωρίς καρκίνο εδώ και δύο χρόνια».
Οι ενέσεις, που χορηγούνται απευθείας στον όγκο, επιτίθενται στον καρκίνο με δύο τρόπους: εισβάλλοντας στα καρκινικά κύτταρα και κάνοντας τα να εκραγούν ενώ παράλληλα ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα.
Περίπου 40 ασθενείς έχουν δοκιμάσει τη θεραπεία ως μέρος της δοκιμής.
Σε ορισμένους η χορήγηση αφορούσε μόνο τον ιό, που ονομάζεται RP2 ενώ άλλοι έλαβαν επίσης ένα αντικαρκινικό φάρμακο που ονομάζεται nivolumab.
Ο επικεφαλής ερευνητής, καθηγητής Κέβιν Χάρρινγκτον, δήλωσε στο BBC ότι οι ανταπόκριση στη θεραπεία ήταν «πραγματικά εντυπωσιακή» σε μια σειρά προχωρημένων καρκίνων, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του οισοφάγου και ενός σπάνιου τύπου καρκίνου των ματιών.
«Είναι σπάνιο να βλέπει κανείς τόσο καλά ποσοστά ανταπόκρισης σε κλινικές δοκιμές πρώιμου σταδίου, καθώς ο πρωταρχικός τους στόχος είναι να ελέγξουν την ασφάλεια της θεραπείας και αφορούν ασθενείς με πολύ προχωρημένους καρκίνους για τους οποίους οι τρέχουσες θεραπείες έχουν σταματήσει να λειτουργούν», όπως είπε. «Είμαι περίεργος να δω αν θα συνεχίσουμε να έχουμε τα ίδια θετικά αποτελέσματα καθώς αυξάνουμε τον αριθμό των ασθενών».
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες χρησιμοποιούν έναν ιό για την καταπολέμηση του καρκίνου. Το NHS (Εθνικό Σύστημα Υγείας στην Βρετανία) ενέκρινε πριν από μερικά χρόνια μια θεραπεία με βάση τον ιό του κρυολογήματος, που ονομάζεται T-Vec, για τον προχωρημένο καρκίνο του δέρματος.
Ο καθηγητής Χάρρινγκτον χαρακτηρίζει το RP2 μια ανανεωμένη έκδοση του T-Vec. «Έγιναν και άλλες τροποποιήσεις στον ιό, έτσι ώστε όταν εισέρχεται στα καρκινικά κύτταρα να υπογράφει το ένταλμα θανάτου τους».
Η δρ. Μαρίν Μπέικερ, από την Cancer Research, είπε ότι τα ενθαρρυντικά ευρήματα ενδέχεται να αλλάξουν την πορεία της θεραπείας του καρκίνου.
«Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι ιοί θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη θεραπεία του καρκίνου πριν από 100 χρόνια, αλλά είναι δύσκολο να τους αξιοποιήσουμε με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα. Αυτή η νέα ιογενής θεραπεία δείχνει πολλά υποσχόμενη σε μια μικρής κλίμακας πρώιμη δοκιμή. Τώρα χρειαζόμαστε περισσότερες μελέτες για να μάθουμε πόσο καλά λειτουργεί. Η έρευνα δείχνει ότι ο συνδυασμός πολλαπλών θεραπειών είναι μια ισχυρή στρατηγική και θεραπείες με ιούς όπως αυτή θα μπορούσαν να γίνουν μέρος της εργαλειοθήκης μας για την καταπολέμηση του καρκίνου».
Newsroom, Κανάλι Ένα 90,4fm, K.Π.
