Τις τελευταίες εβδομάδες, σκηνές από νοσοκομεία στην Κίνα που κατακλύζονται από ασθενείς με μάσκες προστασίας πλημμυρίζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πυροδοτώντας ανησυχίες για άλλη μια πανδημία.
Το Πεκίνο έχει παραδεχθεί μια αύξηση των κρουσμάτων του ανθρώπινου μεταπνευμοϊού (HMPV) που μοιάζει με γρίπη, ειδικά μεταξύ των παιδιών, και το απέδωσε σε μια εποχική έξαρση.
Αλλά το HMPV δεν μοιάζει με τον Covid-19, λένε ειδικοί στη δημόσια υγεία, σημειώνοντας ότι ο ιός υπάρχει εδώ και δεκαετίες, με σχεδόν κάθε παιδί να έχει μολυνθεί μέχρι τα 5 του χρόνια.
Ωστόσο, σε ορισμένα πολύ μικρά παιδιά και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, μπορεί να προκαλέσει πιο σοβαρή νόσηση.
Τι είναι το HMPV και πώς μεταδίδεται;
Ο HMPV είναι ένας ιός που προκαλεί ήπια λοίμωξη της ανώτερης αναπνευστικής οδού -που πρακτικά δεν διακρίνεται από τη γρίπη- για τους περισσότερους ανθρώπους.
Ο ιός που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ολλανδία το 2001, μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής μεταξύ ανθρώπων ή όταν κάποιος αγγίζει επιφάνειες που έχουν μολυνθεί με αυτόν.
Τα συμπτώματα για τους περισσότερους ανθρώπους περιλαμβάνουν βήχα, πυρετό και ρινική συμφόρηση.
Οι πολύ νέοι, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών κάτω των δύο ετών, είναι πιο ευάλωτοι στον ιό, μαζί με εκείνους με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων και εκείνων με προχωρημένο καρκίνο, λέει ο Hsu Li Yang, λοιμωξιολόγος στη Σιγκαπούρη.
Εάν μολυνθεί, ένα «μικρό αλλά σημαντικό ποσοστό» μεταξύ των ανοσοκατεσταλμένων θα αναπτύξει πιο σοβαρή ασθένεια όπου προσβάλλονται οι πνεύμονες, με συριγμό, δύσπνοια και συμπτώματα κρούπα.
«Πολλοί θα χρειαστούν νοσοκομειακή περίθαλψη, με ένα μικρότερο ποσοστό να κινδυνεύει να πεθάνει από τη μόλυνση», είπε ο Δρ Hsu, σύμφωνα με το BBC.
Γιατί αυξάνονται τα κρούσματα στην Κίνα;
Όπως πολλές λοιμώξεις του αναπνευστικού, ο HMPV είναι πιο ενεργός κατά τα τέλη του χειμώνα και την άνοιξη. Oρισμένοι ειδικοί λένε ότι αυτό συμβαίνει επειδή οι ιοί επιβιώνουν καλύτερα στο κρύο και περνούν πιο εύκολα από το ένα άτομο στο άλλο καθώς αυτοί μένουν πιο συχνά σε εσωτερικούς, κλειστούς χώρους.
Στη βόρεια Κίνα, η τρέχουσα άνοδος του HMPV συμπίπτει με χαμηλές θερμοκρασίες που αναμένεται να διαρκέσουν μέχρι τον Μάρτιο.
Στην πραγματικότητα, πολλές χώρες στο βόρειο ημισφαίριο αντιμετωπίζουν αυξημένο επιπολασμό (η αναλογία ενός συγκεκριμένου πληθυσμού που διαπιστώνεται ότι επηρεάζεται από μια ιατρική κατάσταση) του HMPV, δήλωσε η Jacqueline Stephens, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο Flinders στην Αυστραλία.
«Αν και αυτό είναι ανησυχητικό, ο αυξημένος επιπολασμός είναι πιθανόν η κανονική εποχιακή αύξηση που παρατηρείται το χειμώνα», είπε.
Στοιχεία από τις υγειονομικές αρχές στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο δείχνουν ότι και αυτές οι χώρες παρουσιάζουν αύξηση των κρουσμάτων HMPV από τον περασμένο Οκτώβριο.
Μοιάζει με τον Covid-19; Και πόσο πρέπει να ανησυχούμε;
Οι φόβοι για μια πανδημία τύπου Covid-19 είναι υπερβολικοί, εξγηούν οι ειδικοί, σημειώνοντας ότι οι πανδημίες προκαλούνται συνήθως από νέα παθογόνα, κάτι που δεν ισχύει για τον HMPV.
Το HMPV έχει παγκόσμια παρουσία εδώ και δεκαετίες. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν «κάποιο βαθμό υπάρχουσας ανοσίας λόγω προηγούμενης έκθεσης», είπε ο Δρ Hsu.
«Σχεδόν κάθε παιδί θα έχει τουλάχιστον μία λοίμωξη από τον HMPV μέχρι τα πέμπτα του γενέθλια και μπορούμε να περιμένουμε να έχουμε πολλαπλές επαναμολύνσεις σε όλη τη ζωή μας », λέει ο Paul Hunter, καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της East Anglia στην Αγγλία.
«Συνολικά, λοιπόν, δεν νομίζω ότι υπάρχουν προς το παρόν σημάδια ενός πιο σοβαρού παγκόσμιου ζητήματος».
Ωστόσο, ο Δρ Hsu συστήνει τυπικές γενικές προφυλάξεις, όπως η χρήση μάσκας σε χώρους με συνωστισμό, η αποφυγή συνωστισμού όπου είναι δυνατόν, εάν κάποιος διατρέχει υψηλότερο κίνδυνο πιο σοβαρής νόσησης από λοιμώξεις από ιούς του αναπνευστικού, καλή υγιεινή των χεριών και εμβολιασμό για τη γρίπη.
Κανάλι Ένα 90,4fm,ΚΠ
Α.Δ.
