Οι πρώτοι εθελοντές στο Ηνωμένο Βασίλειο εμβολιάστηκαν με ένα νέο εμβόλιο που στοχεύει στην προστασία από μια ενδεχόμενη πανδημία γρίπης των πτηνών. Το εμβόλιο στοχεύει το στέλεχος H5N1, το οποίο έχει προκαλέσει εκτεταμένες λοιμώξεις σε πληθυσμούς πτηνών παγκοσμίως και έχει εξαπλωθεί και σε ορισμένα θηλαστικά.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA), ο κίνδυνος για τον άνθρωπο παραμένει χαμηλός, καθώς σχεδόν όλα τα ανθρώπινα κρούσματα συνδέονται με στενή επαφή με μολυσμένα ζώα. Το εμβόλιο βασίζεται στην ίδια τεχνολογία mRNA που χρησιμοποιείται στα εμβόλια κατά του Covid-19, με τους επιστήμονες να τονίζουν ότι επιτρέπει ταχεία και μαζική παραγωγή σε περίπτωση πανδημίας.
Η Κλερ Χάουαρντ η οποία εκτρέφει κότες εδώ και χρόνια, ήταν από τις πρώτες εθελόντριες που έλαβαν το εμβόλιο σε κλινική στο Σαουθάμπτον.
«Ήταν πολύ εύκολο και θα μπορούσε τελικά να αποδειχθεί εξαιρετικά σημαντικό», ανέφερε.
Η μεγάλης κλίμακας μελέτη θα περιλάβει 4.000 εθελοντές, με τα τρία τέταρτα να συμμετέχουν από 26 σημεία στην Αγγλία και τη Σκωτία και τους υπόλοιπους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Δρ. Ρεμπέκα Κλαρκ, επικεφαλής της δοκιμής, δήλωσε ότι το στέλεχος «εξελίσσεται και εξαπλώνεται μεταξύ ζωικών ειδών».
«Αν και δεν μεταδίδεται ακόμη εύκολα μεταξύ ανθρώπων, πρέπει να θεωρήσουμε την ανθρώπινη μετάδοση ως πραγματική πιθανότητα», σημείωσε.
«Η δοκιμή αυτή αποτελεί μια προληπτική προσπάθεια θωράκισης απέναντι σε αυτό το ενδεχόμενο και σε κάθε μελλοντική πανδημία που μπορεί να προκύψει».
Από το 2024 έχουν καταγραφεί 116 επιβεβαιωμένα ανθρώπινα κρούσματα σε παγκόσμιο επίπεδο, με τη συντριπτική πλειονότητα να σχετίζεται με επαφή με μολυσμένα ζώα. Η μελέτη θα εξετάσει την ασφάλεια του εμβολίου και την ικανότητά του να προκαλεί ισχυρή ανοσολογική απόκριση. Εφόσον τα αποτελέσματα είναι θετικά, θα μπορούσε να εγκριθεί για χρήση.
Εάν χρειαστεί, το εμβόλιο θα παραχθεί στη νέα μονάδα της Moderna στο Οξφορντσάιρ, η οποία ήδη παράγει εμβόλια κατά του Covid για το Ηνωμένο Βασίλειο. Η εγκατάσταση μπορεί να παράγει 100 εκατομμύρια δόσεις ετησίως, με δυνατότητα αύξησης έως και 250 εκατομμύρια σε περίπτωση πανδημίας.
Η τεχνολογία mRNA πίσω από το εμβόλιο
Κατά την πανδημία της Covid, τα εμβόλια mRNA αποδείχθηκαν ιδιαίτερα αποτελεσματικά και επέτρεψαν ταχεία προσαρμογή και παραγωγή, καθώς ο ιός παρουσίαζε συνεχή εξέλιξη και μεταλλάξεις. Οι πανδημίες γρίπης θεωρούνται αναπόφευκτες, καθώς ο ιός μεταλλάσσεται συνεχώς, καθιστώντας αναγκαίο ένα νέο εμβόλιο κάθε χρόνο. Ωστόσο, δεν είναι δυνατό να προβλεφθεί αν το H5N1 θα αποτελέσει το επόμενο πανδημικό στέλεχος. Έχουν υπάρξει και προηγούμενα πειραματικά εμβόλια για το ίδιο στέλεχος, τα οποία ήταν ασφαλή αλλά όχι ιδιαίτερα αποτελεσματικά.
Από το 2003 έχουν καταγραφεί περίπου 1.000 ανθρώπινα κρούσματα παγκοσμίως, με σχεδόν τα μισά να είναι θανατηφόρα. Πιο πρόσφατα, στελέχη στις ΗΠΑ προκάλεσαν ηπιότερα συμπτώματα, με κύρια εκδήλωση τη φλεγμονή στα μάτια.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Moderna δεσμεύτηκε για ταχεία και οικονομικά προσιτή διάθεση του εμβολίου σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος σε περίπτωση πανδημίας. Στόχος είναι να αποτραπεί η «εμβολιαστική εθνικιστική πρακτική» που παρατηρήθηκε στην πανδημία Covid, όταν οι πλούσιες χώρες εξασφάλισαν πρώτες μεγάλες ποσότητες εμβολίων αφήνοντας άλλες χώρες χωρίς επαρκή πρόσβαση.
Πηγή: BBC, ERT.GR
