Δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψουν το μεγαλείο της Κατερίνας Στεφανίδη. Η πιο παρασημοφορημένη Ελληνίδα αθλήτρια όλων των εποχών, διέψευσε στο Alexander Stadium προβλέψεις, εκτιμήσεις και τον ίδιο της τον εαυτό. Αψήφισε το χρόνο και τη γλυκιά ταλαιπωρία της ανατροφής ενός μικρού παιδιού.
Ταξίδεψε στο Μπέρμιγχαμ, στα 36 της, για να λάβει μέρος στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με το σύζυγο και προπονητή της Μιτς Κριρ και το γιο της να την ακολουθεί, ξυπόλυτος σε κάθε της βήμα. Ο μικρούλης Τζορτζ δεν θα μπορούσε να λείπει και από τον τελικό του επί κοντώ, όπου η Κατερίνα Στεφανίδη πέρασε με φετινό ρεκόρ 4.50, έχοντας έρθει στην Αγγλία με πρόσφατο 4.25 από το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα.
Στον τελικό το μάτι της γυάλιζε και πάλεψε σαν το λιοντάρι. Αφού πέρασε τα 4.30 και τα 4.45 με την πρώτη, πέτυχε εκ νέου φετινό ρεκόρ ανεβαίνοντας στα 4.60 με ένα καταπλητικό τρίτο άλμα, μολονότι στα δύο πρώτα είχε δείξει ότι δύσκολα θα καταφέρει.
Με τα 4.60 μπήκε στην εξάδα και ανέβηκε στα 4.70 με τσαμπουκά για να πάρει άλλο ένα μετάλλιο, το έκτο, σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Το πρώτο άλμα της ήταν ολοκληρωμένο, αλλά ο πήχης έπεσε. Στα άλλα δύο, αποκαμωμένη από την ένταση του τελικού, δεν κατάφερε να βάλει το κοντάρι.
Ο τελικός έκλεισε για την Στεφανίδη με νέο φετινό ρεκόρ και μια έκτη θέση που έμοιαζε με μετάλλιο, ανώτερο και από χρυσό.
Η μεγάλη μάχη του επί κοντώ είχε διπλή ελληνική παρουσία, όπως τις – όχι και τόσο παλιές – ένδοξες εποχές.
Η Αριάδνη Αδαμοπούλου, στον πρώτο της τελικό σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, ξεκίνησε καλά με περασμένο άλμα στα 4.30, αλλά στα 4.45, που ήταν το επόμενο ύψος, οι προσπάθειές της ήταν αποτυχημένες , με αποτέλεσμα να καταταγεί 11η. Η αθλήτρια του Βασίλη Μεγαλοοικονόμου κρατά την παρουσία της σε ένα τελικό μεγάλης διοργάνωσης.
Θυμίζουμε ότι το 2024 στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι δεν κατάφερε, λόγω τραυματισμού, να απολαύσει τη χαρά της συμμετοχής της στον τελικό, αν και είχε περάσει από το σκόπελο του προκριματικού.
Το Μπέρμιγχαμ και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Μπέρμιγχαμ έμελλε να είναι ο τόπος και η διοργάνωση που έβαλαν μια και καλή τον Δημήτρη Παυλίδη στην ελίτ του αγωνίσματος της δισκοβολίας.
Ο μόλις 23 ετών Έλληνας πρωταθλητής, που ανδρώθηκε αθλητικά στις ΗΠΑ και επέστρεψε πέρυσι στην Ελλάδα μετά το πέρας των σπουδών του, έκανε μια σπουδαία εμφάνιση στο Alexander Stadium στέλνοντας το δίσκο στα 64.34, μέτρα που του έδωσαν την όγδοη θέση. Μια τεράστια επιτυχία!
Ο αθλητής του Αλέξανδρου Παυλίδη μπήκε και πάλεψε απέναντι στη θηρία, όντας ο ρίπτης με τη χειρότερη επίδοση και κατάταξη στο ranking μεταξύ των φιναλίστ, αλλά δεν λύγισε.
Τα 64.34, που είναι η καλύτερη βολή του σε ευρωπαϊκό έδαφος και η τρίτη καλύτερη της καριέρας του, ήρθε με τη δεύτερη προσπάθειά του και τον ανέβασε στην όγδοη θέση από όπου κανείς δεν τον μετακίνησε.
Όλες οι βολές του ήταν ταξίδεψαν μακριά.: 62.45, 64.34, 62.33, 61.55, 61.52. Ακόμα και στην έκτη, που ήταν άκυρη, ο δίσκος πήγε μακρύτερα από τα 60 μέτρα.
